大概是上天不忍见锦州城惨烈残酷的景象，闭上了眼，于是天黑了，让沉溺于战争的攻守双方不得不冷静下来。
经过一日的血战，汉辽双方伤亡都很严重，攻防罢休，都只能默默舔舐伤口，以待下一波的战斗。
锦州城上，气氛异常压抑，很多辽军守卒都显得麻木，残酷的厮杀，几乎泯灭他们的思想与人性。高强度的对抗下来，身体格外疲惫，但紧张的神经却没有任何放松，哪怕新做好的食物，都引不起一丝欢欣。
虽然黑夜已然彻底降临，但城上却没有一刻停歇与安静，换了一批守卒上城，耶律休哥亲自布置夜间的警戒。
大批辅卒、民夫清理着尸体，搬运着守城的器械，还有工匠修复破损的城垣与军械。清亮的夏风不断吹拂着，空气中似乎都带着海的味道，城上的灯火释放出昏黄的光芒，照在耶律休哥年轻而刚毅的面庞上。
耶律休哥年纪并不算大，还不满三十岁，却是辽国宗室以及军队中有数的青年俊才，不只是出身高，更属年少成名，从小就跟随辽军的各项军事行动，积累着战争经验。
第一次汉辽大战，就随其父耶律绾思在军中，虽然没有太多的参与度，对于汉军的战法多少有些见闻，而这些也为他在防御作战上提供了不少思路。
到如今，耶律休哥多谋善战的名声在辽军中也不断传开了，耶律斜轸力排众议，让他负责锦州的防御，就是经过考察之后的大胆决断。要知道，直面善于攻坚的几十万汉军，这种重责，这种压力，可不是一般人能够承担的。
而从目前的结果来看，耶律休哥并没有辜负耶律斜轸的信任与重用，面对来势汹汹的汉军，哈丝毫不露怯。从汉军东进之初，就没有被动防御，而是采取了主动，不论是进军途中的袭扰迟滞，还是兵临城下后的沉着指挥，都展现出其出众的才干，过硬的素质。
哪怕眼下兵困愁城，也不是被动死守，时不时地就敢出城，给汉军一个“惊喜”，打乱汉军进攻的节奏。
同时，他还派出了数支小股部队，通过辽西北部山岭小径，神出鬼没，不断袭扰汉军的后勤补给线，给汉军造成了不小的麻烦，逼得汉军不得不增加军需转运的兵力。
不过，这些手段，终究只是小麻烦，影响固然有，却不动摇大局，对于这一点，经过这段时间的攻防，耶律休哥自己心里也清楚。
锦州城的守军，耶律斜轸原本给他调拨了两万五千卒，其中还有七千骑兵，能够投入在守城上的只有不到两万人。
面对汉军的强大攻势，耶律休哥采取的是分班轮守，到如今，除了骑兵，所有军队都轮过一遍了，让他不得不向辽阳的耶律斜轸请求援军。由于战损，对于城中剩下的守军，耶律休哥更进行了一次重新整编。
但是，城外的汉军呢？想起这一点，耶律休哥心中就不由生出一股寒意，兵多势雄，是汉军最大的优势，这更胜那些犀利的武器，持续激烈的攻伐，固然给汉军造成了大量杀伤，但那相对汉军的整体实力而言，又值几分，大抵也只是伤及皮毛罢了......
锦州城下，铺叠着成片的尸体的，有辽军的，也有汉军的，尸山血海，就那么静静地躺在那里，辽军甚至不允许汉军清理。
在前几日，已然影响到了汉军在城下的布置，逼得汉军不得不顶着城上的攻击，清理尸身。而随着天气逐渐炎热，还要考虑尸体腐化，产生疫病的问题，这就使得汉军不得不为，也是耶律休哥给汉军造成的诸多麻烦之一。
然而，对于这些，耶律休哥没有任何的自得与骄傲，他头脑中清晰地认识到，严峻的形势并没有丝毫的改变。
城中的兵力尚足支撑，粮食也还足够，但是军械的消耗，远远超过了耶律休哥的余料。奢侈的战法，对于辽军而言，是有些难扛的，他并不能像汉军那样，无所顾忌地使用弓弩弹药......
而一旦城中军械消耗殆尽，那么最艰难的日子也就开始了，他已经向辽阳请求军械的补给了，但终究不是无限供应的。
辽阳的作坊正在加急打造，锦州城内，耶律休哥更组织了一些人，借汉军射如城中的弩矢以修补使用。
城上灯火在夜风的吹拂下晃动不已，而耶律休哥的心情，就像这明灭不定的灯光。放眼城外，汉军那庞大的望不到边际的营垒，在夜色的笼罩之下，更令人生畏。
他收到了来自辽阳的最新命令，严令，再坚守锦州三个月！三个月啊！耶律休哥知道，过去的攻防已经够艰难，而更艰难的，还在后边。
汉军的将士足够英勇无畏，将帅也是统率有方，面对这样的对手，想要力拒之，谈何容易......
城外，汉军的营寨成连营分布，寨垒相连，极有层次，距离城郭也不远，留足了城下兵力器械布置余地，也尽量压缩着辽军出击的空间。
一条丈宽的壕沟横亘于营前，以供通行的硬木板已然撤掉，这是专门为针对辽骑的夜袭骚扰。作为行营壕阵使的张永德，布置好新一轮的防御，尤其是那些攻城重械的保护后，方才怀着有些沉重的心情，前往中军帅帐。
汉营之内，灯火是比较密集的，光线再暗淡，也能给将士们一些心理上的安慰。大部分将士，在进食之后，都依着军规，各宿其帐，默默休息着。在靠近锦州城的前营，除了例行巡逻将士发出的声响，也再无其他动静。
相较于中下层的将士，作为这支大军的大脑中枢，负责统率作战的将帅们，却不得片刻的休息。中军大帐内，一干将帅齐聚，就今日的攻防，进行总结会议。
太子刘旸自然正居帅座，赵匡胤、高怀德各居左右，其下便是张永德、刘光义、党进、马仁瑀、李汉琼等高级将领。
由于攻城不顺，所有人的脸色都不那么好看，尤其是赵匡胤，作为负责具体指挥的统帅，他所承受的压力也是最大的。
虽然嘴上从来没有表示过，但对于带给大军巨大阻力的辽将耶律休哥，已经生出了不小的忌惮之心，作为久经沙场的老将，对手的能力手段如何，通过这段时间的交锋，心中早有一个中肯的判断。
刘旸坐在帅位上，年轻的面庞上也是一片沉默，他不是没有经历过战争，当年北伐之时，也是参观过战场的，那些血腥残酷的场景，至今还是历历在目。
只不过那时候年纪还小，除了本能的畏惧惊恐情绪，并没有太深的感触。但如今不一样，他是大军的主帅，名义上他也担负着北伐的重任，对于流血牺牲有足够的心理准备，不至于被吓到，只是在浴血攻城的背后，他同样感受到了巨大压力。
与刘旸眼神交流了一下之后，赵匡胤瞧向行营掌书记王侁，沉声问道：“今日攻城，伤亡多少？”
王侁是王朴的长子，袭兖国公爵，在这帅帐中属于职卑爵重，根本骄傲不起来，面对赵匡胤的发问，恭谨地回道：“经统计，亡763人，轻重伤1352人，乃开战之后，伤亡最重的一次！”
“伤亡太重了！”赵匡胤深吸了一口气，说道！
没错，算上辅卒、丁壮，手握近三十万众，却也经不住每日如此大的伤亡，锦州才是个开始，后面还有更大的仗要打。关键是，若久挫城下，如此伤亡，士气难免遭受打击，若是影响了军心，问题则更严重。
对此，诸将皆是沉默，别人不说话可以，但负责一线指挥的马仁瑀，不得不发话，起身语气沉重地向刘旸道：“末将指挥不力，攻城无方，致此伤亡，请殿下治罪！”
见状，刘旸赶忙出言安抚：“将军甘冒矢石，亲临战线，已是悉心竭力，将士也是忘死奋战，未尝不尽力。攻城无果，乃是敌军过于坚韧，辽贼顽强对抗，非将军与麾下将士之过，将军切勿自责！”
听刘旸这么说，马仁瑀的脸色好看几分，沉声应道：“谢殿下！”
说着，看向赵匡胤，马仁瑀道：“请拨兵卒五千，补充部下，明日再攻！”
这一路东来，直接同耶律休哥在掰手腕的，一直是马仁瑀，在连续吃瘪的情况下，马仁瑀也打出火气来了，此时更像一头受伤的猛虎，一心想要复仇。